Ταξίδι στη ΒΟΡΕΙΑ ΜΑΚΕΔΟΝΙΑ

Τα Σκόπια είναι μια πρωτεύουσα με έντονες αντιθέσεις. Με την πρώτη ματιά, νομίζεις πως πρόκειται για μια ακόμα ευρωπαϊκή πρωτεύουσα. Η μεγάλη εντυπωσιακή πλατεία με το επιβλητικό γλυπτό του Μεγάλου Αλεξάνδρου, ο Βαρδάρης να τη διασχίζει, νεοκλασικά κτίρια, σιντριβάνια, γέφυρες και μουσεία. Κι όμως, δεν αργείς να συνειδητοποιήσεις ότι η πραγματικότητα διαφέρει. Τα κόκκινα double decker λεωφορεία, τα «πειρατικά» πλοία-ξενοδοχεία, αραγμένα στον ποταμό και τα αμέτρητα γλυπτά σε κάθε γωνιά, δημιουργούν μια σχεδόν σουρεαλιστική εικόνα. Το 2008 επενδύθηκαν περίπου 500 εκατομμύρια για την αναμόρφωση της και με το πρόγραμμα Skopje 2014 προστέθηκαν ακόμα 40 μεγάλα γλυπτά που άλλαξαν ριζικά την εικόνα της.

Η πόλη μοιάζει να χωρίζεται στα δύο. Στο βόρειο τμήμα βρίσκεται η μουσουλμανική κοινότητα, με παζάρια, τζαμιά, χαμάμ, πλατείες, κοσμηματοπωλεία και σοκάκια γεμάτα από κόσμο, τουρίστες και υπαίθρια εστιατόρια. Στο νότιο, η εικόνα αλλάζει. Μεγάλα ξενοδοχεία, πολυκατοικίες, φωτεινές διαφημιστικές οθόνες, συνθέτουν την πιο «ευρωπαϊκή» πλευρά.

Τα Σκόπια είναι μια πόλη με μεγάλα μνημεία, δίπλα σε μπρουταλιστικά κτίρια από μπετόν, επιχρυσωμένες γέφυρες και μια αρχιτεκτονική που μπλέκει οθωμανικά και βυζαντινά στοιχεία με σύγχρονες κατασκευές. Δεν σε κερδίζει αμέσως, δεν είναι από τις πόλεις που θα αγαπήσεις. Είναι, όμως, από αυτές που θα αποτυπωθούν στη μνήμη σου και που, τελικά, αξίζει να τη γνωρίσεις.

Περπάτησε την πόλη και περιεργάσου το παράξενο μείγμα αρχιτεκτονικής της. Θαύμασε την πλατεία Μακεδονίας με το γλυπτό του Μεγάλου Αλεξάνδρου και το σιντριβάνι.

Περιπλανήσου στο πολύβουο Old Bazaar Skopje (Carsija). Ένας λαβύρινθος με ιστορικές αγορές, μαγαζιά, καφέ, εστιατόρια, εκκλησίες, τζαμιά, και μουσεία. Εδώ θα βρεις και το πολύ δημοφιλές γλυκό trileqe - τη δική τους εκδοχή του γνωστού αυτού εδέσματος.

Μια επίσκεψη στο Kale Fortress, το ιστορικό φρούριο ψηλά στον λόφο, θα σε ανταμείψει με πανοραμική θέα της πόλης και του ποταμού. Η είσοδος είναι δωρεάν.

Διάσχισε τη Stone Bridge. Χτίστηκε μεταξύ 1451-1469 και συνδέει το ιστορικό κέντρο της πόλης με την πλατεία Μακεδονίας. Είναι ένα από τα βασικά ορόσημα και συμβολίζει τον διαχωρισμό της σε δύο κόσμους, τον οθωμανικό, ιστορικό και αλβανικό και τον πιο μοντέρνο, σοσιαλιστικό και μακεδονικό.

Θαύμασε την Art Bridge με τα γλυπτά σημαντικών καλλιτεχνών και μουσικών. Είναι από τα πιο φωτογραφημένα σημεία της πόλης.

Το Museum of the City of Skopje στεγάζεται στον παλιό σιδηροδρομικό σταθμό, ο οποίος κτίστηκε από τους Οθωμανούς το 1949 (Old Train Station). Το κτίριο καταστράφηκε στον σεισμό της 26^ης Ιουλίου 1963, στις 5.17. Το ρολόι στην πρόσοψη έχει σταματήσει σε εκείνη την ώρα. Περίπου το 80% της πόλης καταστράφηκε και περισσότεροι από 1070 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Το μουσείο δεν είναι μεγάλο και η είσοδος είναι δωρεάν.

΄Αλλα αξιόλογα μουσεία είναι το Holocaust Memorial Center for the Jews, το Archaeological Museum of the Republic of North Macedonia, που στεγάζεται σε ένα εντυπωσιακό νεοκλασικό κτίριο και το Museum of the Macedonian Struggle, αφιερωμένο στην ιστορία και τους αγώνες της χώρας μέχρι την ανεξαρτησία της το 1991.

Το Memorial House of Mother Teresa, είναι αφιερωμένο στη ζωή και το έργο της Μητέρας Τερέζα, που γεννήθηκε στα Σκόπια. Η είσοδος είναι δωρεάν.

Το Museum of Contemporary Art αν και μικρό, αξίζει μια επίσκεψη. Βρίσκεται στον λόφο, λίγο πιο κάτω από το κάστρο, και προσφέρει ωραία θέα.

Επισκέψου το Mustafa Pasha Mosque, ένα οθωμανικό τζαμί του 15^ου αιώνα με όμορφες τοιχογραφίες και καλλιγραφία.

Θαύμασε την Porta Macedonia και την εκκλησία Church of St Clement of Ohrid στο Blvd Partizanski Odredi - ένα εντυπωσιακό, θρησκευτικό κτίριο, με ιδιαίτερο σχεδιασμό και μια τεράστια απεικόνιση του Χριστού στην οροφή.

Κλείσε θέση για το Free Skopje Walking Tours. Είναι δωρεάν, διαρκεί περίπου 3 ώρες και είναι πολύ κατατοπιστικό.

Περπάτησε στη μποέμικη γειτονιά Debar Maalo. Οι ρυθμοί είναι πιο χαλαροί, η ατμόσφαιρα όμορφη και θα βρεις πολλά καφέ, εστιατόρια και παραδοσιακές kafanas.

Το Daut Pasha Hamam, ένα ιστορικό χαμάμ που λειτουργεί ως γκαλερί τέχνης και πολιτιστικό κέντρο, το Τhe National Gallery, αξίζει μια επίσκεψη - αν και εγώ δεν τα κατάφερα, γιατί ήταν κλειστό.

Λίγο πιο έξω από την πόλη βρίσκεται το Millennium Cross, ένας τεράστιος σταυρός, με ύψος 217 πόδια στο βουνό Vodno, που κατασκευάστηκε το 2002 για τα 2000 χρόνια χριστιανισμού.

Που να φας:

Στο KafanCHE για πιο μοντέρνο vibe και ωραία ατμόσφαιρα. Στο μικρό, συμπαθητικό Kafana Toto με πολύ νόστιμο τοπικό φαγητό. Στο πολύ δημοφιλές Skopski Merak για pastrmajlija (παραδοσιακή πίτα). Στο Kafana Ka για εξαιρετικά κρέατα και ντόπιους θαμώνες. Στο Gostilnica Nadzak για ποιοτική τοπική κουζίνα.

Για ποτό στο Café Krug, στο Bar Kino Karpos και στο Skopje Marriott Hotel.

Δοκίμασε κλασσικά πιάτα όπως Tavce Gravce (baked beans), Shopska salad, Ajvar (σάλτσα κόκκινης πιπεριάς), Cevapi (grilled minced meat) και Sarma. Φάε Borek ή Maznik (πουρέκι με τυρί ή κιμά) στο Rekord Pekara και στο Bakery Specijal. Πιες οπωσδήποτε Skopsko μπίρα και Rakija.

Μονοήμερες εκδρομές

Μονοήμερη εκδρομή (getyourguide.com) στη Lake Ohrid. Η λίμνη και η πόλη αποτελούν μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO. Θα δεις το αρχαίο Θέατρο, εκκλησίες (Church of Saints Clement of Ohrid και την ορθόδοξη εκκλησία της Αγίας Σοφίας), το Φρούριο του Σαμουήλ (Tsar Samuel’s Fortress) και το National Workshop for Handmade Paper, όπου το χαρτί φτιάχνεται με τον αυθεντικό κινέζικο τρόπο του 2^ο αιώνα π.Χ. Ξεχωρίζει η ορθόδοξη εκκλησία Church of Saint Jovan Kaneo, με θέα στη λίμνη. Το τοπίο είναι πραγματικά εντυπωσιακό! Θα διασχίσεις τη λίμνη με βάρκα και θα αποβιβαστείς στο κέντρο της πόλης. Να φας μεσημεριανό με εξαιρετικά τοπικά πιάτα στο εστιατόριο Viva Ksantika Kaj Tanja. Μην παραλείψεις να παραγγείλεις γλυκό Trileqe, η Βαλκανική εκδοχή του διάσημου Tres Leches.   

Μονοήμερη εκδρομή στο Κόσοβο (getyourguide.com), περίπου μιάμιση ώρα από τα Σκόπια. Μην ξεχάσεις να πάρεις το διαβατήριο σου. Θα επισκεφθείς την πρωτεύουσα Pristina και θα δεις σημαντικά αξιοθέατα και μνημεία. Το μνημείο NEWBORN (Nationhood, Endurance, Work, Bravery, Obligation, Resilience, New Beginnings) συμβολίζει την ανεξαρτησία και το ξεκίνημα μιας νέας εποχής. Το Heroinat Μemorial είναι ένα τεράστιο πορτρέτο από 20,145 μέταλλα, αφιερωμένο στη συμβολή και στη θυσία των γυναικών του Κοσόβου στον πόλεμο του 1998-1999. Το Brotherhood and Unity Monument, ένα γιουγκοσλαβικό μνημείο του 1961, ύψους 30 μέτρων, σχεδιασμένο από τον Σέρβο γλύπτη Miodrag Zivkovic συμβολίζει τη συνύπαρξη Αλβανών, Σέρβων και Τούρκων. Το γλυπτό το Ibrahim Rugove, συγγραφέας και πρώην πρόεδρος του Κοσόβου.

Θα δεις επίσης το κτίριο της Εθνικής Πινακοθήκης (National Library of Kosovo), τον καθεδρικό ναό της Αγίας Μητέρας Τερέζας (Cathedral of Saint Mother Teresa), την πλατεία Scenderbeg και το άγαλμα, το τζαμί Sultan Mehmet Fatih Mosque Pristina και θα περπατήσεις στον πεζόδρομο Nane Theresa με τα αμέτρητα υπαίθρια «βιβλιοπωλεία».

Να φας γλυκό Trileqe και να πιείς ζεστό salep. Αγόρασε Simit (κουλούρι) από τον πολύ δημοφιλή φούρνο Furra Prishtina.

Το απόγευμα θα βρεθείς στην Prizren, μια μικρή και γραφική πόλη με πέτρινη γέφυρα, εκκλησίες (μεσαιωνική εκκλησία του Αγίου Γεωργίου, καθολική εκκλησία Cathedral of Our Lady of Perpetual Succour), τζαμιά (τζαμί του Σινάν Πασά, τζαμί Μπαϊρακλί, Χαμάμ)  και όμορφα μαγαζιά χειροτεχνίας και σουβενίρ. Μεσημεριανό γεύμα στο εστιατόριο Beska – δοκίμασε παραδοσιακό τυρί (Djath te Sharrit) – με τοπική κουζίνα.

Αν υπάρχει χρόνος, αξίζει μια εκδρομή για εξερεύνηση στο Matka Canyon -  φύση, μονοπάτια, σπηλιές και μια εντυπωσιακή λίμνη.

Church of Saint Jovan Kaneo, Lake Ohrid

Pristina, Kosovo

Prizren, Kosovo